企業(yè)的裁員動因一般可分為三種，即經濟性裁員、結構性裁員和優(yōu)化性裁員。簡明扼要地說主要有三方面的原因：
1、減少員工總量，以減少人工成本來減輕企業(yè)經濟壓力和改善績效，即經濟性裁員。它是由于市場因素或者企業(yè)經營不善，導致經營狀況出現(xiàn)嚴重困難，盈利能力下降，企業(yè)面臨生存和發(fā)展的危機，為降低運營成本，企業(yè)被迫采取裁員行為來緩解經濟壓力。
2、適應企業(yè)業(yè)務和組織機構的重組、分立、撤銷等結構性調整，優(yōu)化人力資源結構，即結構性裁員。它是由于企業(yè)的業(yè)務方向、提供的產品或服務發(fā)生變化而導致內部組織機構的重組、分立、撤消引起的集中裁員。
3、優(yōu)化員工與崗位之間的匹配程度，優(yōu)勝劣汰;形成良好的競爭上崗機制，即優(yōu)化性裁員。它是企業(yè)為保持人力資源的質量，根據(jù)績效考核結果解聘那些業(yè)績不佳的、不能滿足企業(yè)發(fā)展需要的員工的行為。
現(xiàn)在許多企業(yè)的裁員主要是由于經濟不景氣和行業(yè)市場的變化或是企業(yè)遇到危機，多屬于經濟性的被動裁員行為。一般地，在人們的觀念中，裁員往往是在企業(yè)效益下降、面臨危機時的被動應對方式。
在評價一家企業(yè)裁員時，是被動性的還是主動性的;當客觀環(huán)境促使其不得已實行裁員時，應解讀為無奈之舉或是權宜之計。不過，無論從哪個角度說，裁員行為及裁員管理是企業(yè)的經濟行為。
不同的企業(yè)有不同的裁員方法，裁員也不一定非要叫員工“卷起鋪蓋走人”。裁員方法沒有最佳可言，也沒有好壞之分，只有合適、不合適之別。許多企業(yè)所采用的末位淘汰制、下崗比例激勵制，還是以前的定額淘汰制，只要是適合企業(yè)需要、符合企業(yè)文化氛圍的方法，也就是合適的裁員方法。
但值得重視的是，無論采取何種方法，都要面對裁員所帶來的各種影響。因此，企業(yè)在考慮裁員時，要權衡各種利弊得失和選擇合適的，才是可行的方法。
