輕聲是指在普通話的詞和句子中，有些音節(jié)因受前后音節(jié)的影響而失去了原有的聲調(diào)，從而變成了一種軟而輕的調(diào)子。例如：爸爸（bà?ba）、點心（diǎn?xin）等，這類詞中第二個音節(jié)的聲調(diào)在實際讀音中變得輕軟模糊，便屬于輕聲。
輕聲在普通話中具有區(qū)分詞性和區(qū)別詞義的作用，
如：兄弟（xiōng?di），指弟弟；兄弟（xiōng dì），指“指哥倆”。利害（lì?hai），指“厲害”、“程度很深”，是形容詞或副詞，如“疼得很厲害”；利害（lìhài），指益處或害處，是名詞，如“你應(yīng)該明白這件事的利害所在”。
輕聲是由于音節(jié)讀音弱化，在音高、音長等方面產(chǎn)生的一種音變現(xiàn)象，可視為特殊的變調(diào)，不是一個獨立的調(diào)類。但是，輕聲音節(jié)除了調(diào)值明顯改變、音長變短而外，音強亦有所減弱，往往還引起了音色的某些改變，如韻母的發(fā)音變得比較含混，主要元音的舌位向舌面、央、中方向移動，不送氣的清塞音、清塞擦音聲母濁化等。
如“哥哥”（gē?ge）一詞中，第二個音節(jié)念作輕聲，其聲母由清塞音變成了相對應(yīng)的濁塞音，韻母由舌面、后、半高、不圓唇元音變成了舌面、央、中、中圓唇元音。
輕聲
輕聲的讀法，一般來說是在陰平、陽平、去聲后面讀的調(diào)子比前一個音節(jié)要低，其調(diào)值可大致描述為短促的低降調(diào)；上聲后面的輕聲比前面的音節(jié)要高一些，其調(diào)值大致可描述為短促的半高平調(diào)。需注意的問題是，不能為了發(fā)輕聲而發(fā)生“吃字”、吞字”現(xiàn)象。如：
非上聲＋輕聲
胳膊 殘疾 葫蘆 八哥 相聲 瘧疾 先生 地下
上聲＋輕聲
打扮 買賣 喇叭 枕頭 啞巴 姐姐 舌頭
1.大部分念輕聲的音節(jié)與其語法意義及詞匯相關(guān)，比如語氣詞“啊、吧、呢、嗎”等，名詞、代詞后綴“子、兒、頭、的、們”等，方位詞“上、下、里、頭、邊、面”等，動詞后面表示趨向的詞“來、去”等，助詞“的、地、得、著、了、過”等。
（1）音或重迭式的名詞，末尾的音節(jié)大多念輕聲。如：媽媽 爸爸 婆婆 公公 奶奶 姥姥 嬸嬸 叔叔 姑姑 姐姐 哥哥 弟弟 妹妹 娃娃 太太 娘娘 爺爺 星星舅舅 猩猩
（2）以“子、頭”為后綴的名詞，“子”一般念作輕聲，“頭”絕大部分也念作輕聲。如：兒子 老子 廟子 桌子 凳子 椅子 盆子 盤子 瘦子 鏟子 爐子 鼻子 小子 褲子 鬼子 孫子 兔子 燕子 胡子 桃子 李子 曲子 屋子 鞋子 襪子 樣子 院子 胖子 領(lǐng)子 碼頭 盼頭 饅頭 舌頭 賺頭 兆頭 浪頭 想頭 芋頭 念頭 木頭 風(fēng)頭 來頭 甜頭 姘頭 石頭 搞頭 眉頭 指頭
（3）以“們”為后綴的表復(fù)數(shù)的人稱代語或指人的名詞性詞語中，“們”念作輕聲。如：來賓們 女士們 祖先們 朋友們 人們 他們 咱們 記者們 先生們 后生們 同輩們 孩子們 你們 我們 警察們 官員們 商人們 工人們 農(nóng)民們 她們
（4）以“上、下、里”等為后綴，僅表方位意義的詞語或詞素，其后綴一般念輕聲。如：路上 面上 頂上 早上 晚上 炕上 臺上 座上表面上 墻上 座上 樹上 課堂上 腳下 樓下 車下 底下 地下 屋里 心里 背地里 夜里 廠里 家里
（5）以“頭、面、邊” 為后綴構(gòu)成的合成方位詞，其后綴一般念作輕聲。如： 前頭 后頭 外頭 下頭 上頭 后頭 里頭 前面 后面 里面 外面 側(cè)面外邊 左邊 西邊 北邊 前邊 右邊 南邊里邊 后邊 東邊
（6）語氣助詞“嗎、呢、吧、啦”，動態(tài)助詞“著、了、過”，結(jié)構(gòu)助詞“的、地、得”等，均念作輕聲。如：走嗎？好嗎？你呢？哪兒呢？看過 完了 走著 用的 疼嗎？走嗎？她呢？難受嘛！走過 過了 想著 吃的 苦嗎？要嗎？我呢？吃完啦！吃過 喝了 樂著 穿的 仔細地看 困得不行 美麗的姑娘
（7）附著于中心詞之后的趨向動詞作補語時，念作輕聲。若中心詞與趨向動詞之間插入了“不、得”時，“不、得”念作輕聲，趨向動詞一般改念原調(diào)。如：起來 看出 拿出來 看上 說出來起不來 看不出 說不出來 拿得出來 看得上 拿不出來 看不上 起得來 看得出 說得出來
（8）重迭動詞連用時，重迭的音節(jié)念作輕聲；若重迭連用的動詞中間插入了“一、不”時，“一、不”念輕聲，重迭音節(jié)念原調(diào)。如：走走 看看 說說 吃吃 笑笑 遛遛走一走 看一看 遛一遛 說不說 吃不吃 笑不笑
2.部分詞語中讀輕聲的音節(jié)具有分辨詞義、詞性的作用。該音節(jié)若讀原調(diào)，則詞義有所改變。
如：兄弟xiōng?di/xiōngdì 買賣mǎi?mai/mǎimài地道dì?dao/dìdào 冷戰(zhàn)lěng?zhan/lěngzhàn老子lǎo?zi/lǎozǐ 利害lì?hai/lìhài龍頭lóng?tou/lóngtóu 大意dàyi/dàyì裁縫cái?feng/cáiféng 實在shí?zai/shízài大爺dà?ye/dàyé 本事běn?shi/běnshì對頭duì?tou/duìtóu 東家dōog?jia/dōngjiā犯人fàn?ren/fànrén 門道m(xù)én?dao/méndào報告bào?gao/bàogào 多少duō?shao/duōshǎo
3.有些詞語中的輕聲音節(jié)是約定俗成的。
如：
（1）陰平＋輕聲檳榔 差事 攙和 風(fēng)箏 玻璃 巴掌 巴結(jié) 家伙嘀咕 衣服 芝麻 周到 思量 書記 舒服 休息交情 寬綽 作坊 妖精 饑荒 公家 稀罕 生日支吾 招呼 花哨 家伙 邋遢 包袱 燒餅 薪水
（2）陽平＋輕聲節(jié)氣 勻稱 妯娌 年月 盤算 枇杷 籬笆 活潑狐貍 學(xué)生 挪動 拾掇 年成 麻煩 神仙 蛤蟆玫瑰 涼快 蘿卜 棉花 黏糊 朋友 奴才 神甫笤帚 行李 折磨 蘑菇 能耐 財主 柴火 殘疾哆嗦張羅秧歌折騰玄乎石榴云彩門面
（3）上聲＋輕聲扭捏 腦袋 口袋 老爺小姐 已經(jīng) 指甲 主意響動 囑咐 喜歡 體面 老婆 擺布 嘴巴 指頭 瓜子 委屈 喇叭 講究 打發(fā) 打聽 穩(wěn)當(dāng) 點心 伙計 打扮 啞巴女婿 首飾 爽快 養(yǎng)活
（4）去聲＋輕聲自在 忘性 嚇唬 相公豆腐 風(fēng)數(shù) 痛快 念叨月亮 正經(jīng) 做作 位置動靜 熱鬧 便當(dāng) 下場柵欄 勾當(dāng) 地方 報酬
