公立大學(xué)（Public University）是指為滿足公共目的，由政府資金創(chuàng)立維持的大學(xué)，在歐洲也包括天主教大學(xué)（如魯汶大學(xué)）。在世界上的許多地區(qū)，公立大學(xué)被政府指定為重點發(fā)展的大學(xué)（如重點大學(xué)），接受特別豐厚的補助金。
私立大學(xué)（Private University），簡稱私大，是主要由民間資本維持經(jīng)營的大學(xué)，其主要經(jīng)費來源仰賴學(xué)費、捐款、募款等非政府資金，以維持其獨立非營利組織之特性。
很多同學(xué)在留美前認(rèn)為美國公立大學(xué)比私立大學(xué)正規(guī)，其實在美國大學(xué)排名上來講，TOP10的院校大部分都是私立院校，那么美國私立大學(xué)和公立大學(xué)究竟有何區(qū)別呢？
1、美國私立大學(xué)和公立大學(xué)區(qū)別：學(xué)校性質(zhì)方面
公立院校的主要為聯(lián)邦政府、州政府的稅收撥款或地方政府部門的撥款。私立院校的主要經(jīng)費來源為教會、校友會、企業(yè)界、基金會等方面的贈款及從這些款項累積而成的捐贈基金所得的收益等。
2、美國私立大學(xué)和公立大學(xué)區(qū)別：建校時間
私立大學(xué)的歷史比公立大學(xué)遠(yuǎn)為悠久，美國傳統(tǒng)名牌大學(xué)如東部常春藤聯(lián)合會的8所院校，都是私立的。直到19世紀(jì)后半期，一流的公立院校（如加州大學(xué)伯克利分校和密歇根大學(xué)安娜堡分校）才紛紛崛起。
3、美國私立大學(xué)和公立大學(xué)區(qū)別：分類方面
公立的社區(qū)大學(xué)，提供低學(xué)費的兩年制教育，有的學(xué)生可以通過先讀兩年的社區(qū)大學(xué)再轉(zhuǎn)學(xué)到其他學(xué)校。
4、美國私立大學(xué)和公立大學(xué)區(qū)別：留學(xué)費用
公立大學(xué)學(xué)費在1.5-2.5萬美金/年，算上生活費，公立大學(xué)一年整個花費會在2.5-3.5萬美金左右。而私立學(xué)校可達(dá)到5萬元左右。
5、美國私立大學(xué)和公立大學(xué)區(qū)別：申請難度
如果家庭經(jīng)濟狀況不是非常優(yōu)越，學(xué)生個人條件可能申請不到高額獎學(xué)金情況下，建議學(xué)生選擇公立大學(xué)。但是如果家庭條件比較好，可以負(fù)擔(dān)更高學(xué)費和生活費的家庭可以申請私立學(xué)校。
6、美國私立大學(xué)和公立大學(xué)區(qū)別：錄取方面
公立和私立院校的另一個區(qū)別在于錄取學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)不同。公立大學(xué)除了某些名牌大學(xué)外都帶有普及性質(zhì)，而私立大學(xué)的錄取標(biāo)準(zhǔn)要求較高。
7、美國私立大學(xué)和公立大學(xué)區(qū)別：規(guī)模方面
公立和私立大學(xué)的學(xué)校規(guī)模不同。公立大學(xué)的規(guī)模一般要大于私立大學(xué)的規(guī)模；教師與學(xué)生的比例往往是公立大學(xué)少于私立大學(xué)。
8、美國私立大學(xué)和公立大學(xué)區(qū)別：獎學(xué)金
私立大學(xué)的獎學(xué)金要比公立大學(xué)的容易申請，所以實際花費哪個多，就不太好說了。私立大學(xué)可能花很多（沒獎），也可能一分不花（全獎），但公立大學(xué)的變數(shù)就沒那么大了。
9、美國私立大學(xué)和公立大學(xué)區(qū)別：學(xué)校排名
根據(jù)USNEWS，排名前五十的大學(xué)私立大學(xué)居多。
10、美國私立大學(xué)和公立大學(xué)區(qū)別：教育質(zhì)量
私立大學(xué)的教育質(zhì)量會比公立要好，主要是因為公立大學(xué)的經(jīng)費來源是由政府出資，而私立大學(xué)則是面向私人或者財團。美國人又比較重視私人或者財團對教育的投資和回報。像常春藤聯(lián)盟（IVY）的學(xué)�？傮w上來說確實比其他學(xué)校的教育層次要高，但是作為公立大學(xué)的代表，加州伯克利同樣是世界頂級的。
總體上說，私立學(xué)校教師的高素質(zhì)更利于高效教學(xué)，這些素質(zhì)包括更高的學(xué)歷、更多的教學(xué)經(jīng)驗以及更多的參與教師專業(yè)發(fā)展活動，但兩種學(xué)校的教師運用相同的教學(xué)技術(shù)。
一般來說，私立學(xué)校教師薪水更多，這使得私立學(xué)校更易于吸引到最好的教師。
盡管收入要低一些，公立學(xué)校教師更加滿意自己的工作。而從總量上看，私立學(xué)校的教師有更強的團體歸屬感，課堂上自主性更大，對課程和重要的學(xué)校政策的影響較大，并且環(huán)境更有利于學(xué)習(xí)。
最后，私立學(xué)校的學(xué)生學(xué)習(xí)了更多的高級課程，但兩類學(xué)校似乎都有嚴(yán)格的教學(xué)計劃，兩者的差別不明顯。
