仲裁協(xié)議是指雙方當(dāng)事人自愿將他們之間發(fā)生的合同糾紛和其他財產(chǎn)權(quán)益糾紛提交仲裁機構(gòu)仲裁的約定。仲裁協(xié)議可以獨立于合同存在，合同的變更、解除、終止或者無效，不影響仲裁協(xié)議的法律效力。
仲裁協(xié)議的法律效力表現(xiàn)在五個方面：(1)它授予仲裁機構(gòu)對該糾紛的管轄權(quán);(2)它排除法院對該糾紛的管轄權(quán);(3)它是取得司法支持和監(jiān)督的依據(jù);(4)它是外國承認和執(zhí)行仲裁裁決的依據(jù);(5)它對雙方當(dāng)事人放棄訴權(quán)、參加仲裁、服從仲裁結(jié)果具有約束力。
仲裁協(xié)議包括合同中訂立的仲裁條款和以其他方式在糾紛發(fā)生前或者發(fā)生后達成的請求仲裁的協(xié)議。仲裁條款是合同中的一項條款，通常寫在“合同爭議解決方式”一條中。仲裁協(xié)議的其他書面方式是指獨立于合同之外的書面形式的仲裁協(xié)議，這類協(xié)議包括信函往來、電傳、電報等意思表示明確的書面形式。此外還有書面形式的補充協(xié)議，它是針對原仲裁協(xié)議約定不明確或不夠完備的情形，雙方協(xié)商達成的協(xié)議補充條款。以選擇婁底仲裁委員會解決糾紛為例，合同文本特別是格式合同文本中“爭議解決條款”的文字表述應(yīng)當(dāng)這樣寫：“本合同履行過程中所發(fā)生的爭議，由雙方協(xié)商解決;協(xié)商不成的，提請婁底仲裁委員會仲裁。”有些格式合同文本采用選擇性條款，是這樣表述的：“履行本合同所發(fā)生的爭議，由雙方協(xié)商解決，協(xié)商不成的，選擇下列第種解決方式：(一)提交仲裁委員會仲裁;(二)依法向人民法院起訴。”當(dāng)事人雙方在簽訂合同時，必須在第一個空格中填寫“(一)”，并在第二個空格中填寫“婁底”。如果不是這樣明確地填寫或表述，就會導(dǎo)致仲裁協(xié)議無效，婁底仲裁委員會無權(quán)受理。現(xiàn)在有些合同文本沒有設(shè)立糾紛解決條款，或者格式合同文本中有選擇性條款，但雙方當(dāng)事人簽合同時不作任何選擇，或者既選擇仲裁又選擇訴訟，搞“雙保險”，或者自擬的條款既約定仲裁又約定訴訟，搞“雙約定”，這幾種情形，都是無法將糾紛提交仲裁的。
