生活教育的目的首先是指向社會(huì)的、民族的、整體的、為人民生活向前、向上需要的、為民族、為大眾求解放、謀幸福、培養(yǎng)“生活力”的教育；
陶行知指出：
“生活教育是生活所原有，生活所自營，生活所必須的教育”
教育的根本意義是生活之變化，生活無時(shí)不變即生活無時(shí)不含有教育的意義。
“生活教育是以生活為中心的教育。……過什么生活便是受什么教育……有目的生活是有目的教育，無目的生活是無目的教育�！�
“從生活與教育的關(guān)系上說，是生活決定教育。從效力上說，教育要通過生活才能發(fā)出力量而成為真正的教育�！苯逃指脑焐睢�
陶行知認(rèn)為：“整個(gè)社會(huì)活動(dòng)，就是我們教育的范圍”；
“到處是生活，即到處是教育；整個(gè)的社會(huì)是生活的場所，亦即教育之所。因此，我們又可以說‘社會(huì)即學(xué)校’”。
陶行知為什么主張“社會(huì)即學(xué)�！蹦兀�
陶行知還認(rèn)為：
“‘在學(xué)校即社會(huì)’的主張下，學(xué)校里面的東西太少，不如反過來主張，‘社會(huì)即學(xué)校’，教育的材料，教育的方法，教育的工具，教育的環(huán)境，都可以大大增加，學(xué)生先生也可以更多起來”。
他說，“社會(huì)即學(xué)�！边@一原則，要把教育從鳥籠里解放出來，而“學(xué)校即社會(huì)”就好像把一只活潑的小鳥從天空里捉來關(guān)在籠子里一樣。
教師的一個(gè)重要任務(wù)是教學(xué)，是傳授知識(shí)給學(xué)生，如不精于業(yè)務(wù)或不懂業(yè)務(wù)，則教不好課。陶行知曾指出：“我們做教師的人，必須天天學(xué)習(xí)，天天進(jìn)行再教育，才能有教學(xué)之樂而無教學(xué)之苦。”每一個(gè)教師，都要切實(shí)掌握所授學(xué)科的知識(shí)技能，并要逐步達(dá)到精通的地步。陶行知認(rèn)為，教師應(yīng)有足夠的知識(shí)儲(chǔ)備，他指出：“讀書多，則積理富，積理富，則隨時(shí)應(yīng)用，綽有余裕矣。”只有博識(shí)多聞，上課時(shí)才能做到得心應(yīng)手，游刃有余；才能做到問一答十，舉一反三；才能使自己的教學(xué)內(nèi)容豐富多彩，更具說服力。
在學(xué)習(xí)方面，教師也必須責(zé)無旁貸地給學(xué)生做出好學(xué)、勤學(xué)的榜樣。教師更有責(zé)任在業(yè)務(wù)上力求長進(jìn)，努力跑在學(xué)生的前頭，才能引導(dǎo)他們不斷前進(jìn)。
