吸煙對人體所有器官均會產生損害，煙草已成為繼高血壓之后的第二號全球殺手。據世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，全球目前有煙民約13億人，每年有500萬人死于與吸煙有關的疾病。如果對煙草不加控制，本世紀吸煙致病死亡人數(shù)將可能達到1億，比上個世紀翻一番。中國目前的煙民數(shù)量約3.2億。近年來，中國的吸煙率呈下降趨勢。
為了減少煙草危害，世界衛(wèi)生大會1996年5月提議進行《煙草控制框架公約》 (Framework Convention on Tobacco Control -- FCTC) 的談判。1999年5月，第52屆世界衛(wèi)生大會決定啟動公約的談判，并確定在2003年5月完成。2000年10月，公約的政府間談判正式開始，并于2003年3月通過公約最后文本。2003年5月，在日內瓦召開的第56屆世界衛(wèi)生大會上，世界衛(wèi)生組織192個成員一致通過了第一個限制煙草的全球性公約——《煙草控制框架公約》，為在全球控制煙草危害、共同維護人類健康提供了法律框架。
這一公約及其議定書對煙草及其制品的成分、包裝、廣告、促銷、贊助、價格和稅收等問題均作出了明確規(guī)定。公約的主要目標是提供一個由各締約方在國家、區(qū)域和全球各級實施煙草控制措施的框架，以便使煙草使用和接觸“二手煙”頻率大幅度下降，從而保護當代和后代人免受煙草對健康、社會、環(huán)境和經濟造成的破壞性影響。
2005年2月27日，《煙草控制框架公約》正式生效。它是由世界衛(wèi)生組織主持達成的第一個具有法律效力的國際公共衛(wèi)生條約，也是針對煙草的第一個世界范圍多邊協(xié)議。
截至2007年7月，已有148個締約方，涵蓋了全球80%以上的人口。145個締約國已批準公約生效 。 俄羅斯決定加入《煙草控制框架公約》。
2003年11月，中國成為該公約的第77個簽約國。2005年8月，全國人大常委會表決批準了該公約，10月正式向聯(lián)合國交存了批準書。
公約生效后，各締約國須嚴格遵守公約的各項條款：提高煙草的價格和稅收，禁止煙草廣告，禁止或限制煙草商進行贊助活動，打擊煙草走私，禁止向未成年人出售香煙，在香煙盒上標明“吸煙危害健康”的警示，并采取措施減少公共場所被動吸煙等。
《公約》明確指出，吸煙會引起上癮，吸煙和被動吸煙會導致“死亡、疾病和喪失機能”，并且對目前吸煙兒童和青少年日益增多、煙草廣告和促銷手段產生影響表示警惕。
