天安門坐落在中華人民共和國首都北京的市中心，故宮的南側，與天安門廣場隔長安街相望，是明、清兩代皇城的大門。1949年10月1日，中華人民共和國在這里舉行了開國大典，它由此成為現(xiàn)代中國的象征，并被設計入國徽。天安門以其500多年厚重的歷史內(nèi)涵，高度濃縮的中華古代文明和現(xiàn)代文明，新中國的象征和無與倫比的政治矚目和神往，是中國各族人民向往的地方。她記錄了中華民族不懼流血和犧牲，爭取獨立自由的勇氣和堅強;寫下了新中國誕生的光輝一頁，和中華民族走向強盛的壯麗詩篇。
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歷史
天安門始建于明永樂十五年(1417年)，1420年建成。最初僅是一座三層五間式的木結構牌樓，名字叫做“承天門”，取“承天啟運”、“受命于天”之意。天順元年(1457年)，牌天安門與華表樓毀于雷火，八年后的成化元年(1465年)重建為面闊五間、進深三間的門樓。崇禎十七年(1644年)，李自成的軍隊攻入北京，承天門再次被毀。清順治八年(1651年)在廢墟上進行了大規(guī)模改建，重修為一座城樓，名字也改成“天安門”，取“受命于天，安邦治國”之意。1688年(康熙二十七年)、1952年經(jīng)過兩次大規(guī)模的修繕。1970年的重建基本保持了1651年改建的形制，天安門比原來高了83厘米，通高34.7米(原高33.87米)。
明清時期，天安門到大清門(明朝成大明門、中華民國稱中華門)之間的千步廊形成占地幾萬平米的T字型宮廷廣場，其東、西兩次還各設一門，東為長安左門、西為長安右門，國家主要統(tǒng)治機構六部及各院即設在此。這里是帝國統(tǒng)治機構的中樞。
明清的皇帝們一般都在天安門頒布重要詔令，稱為“金鳳頒詔”。此外皇帝大婚、將領出征時祭旗、御駕親征時祭路、刑部在秋天提審要犯(“秋審”)、殿試公布“三甲”(“金殿傳臚”)等重大儀式也都在此舉行。
1949年后，天安門進行過多次整修，其中1952年和1970年的兩次整修規(guī)模較龐大。1988年，城樓開始收費，對社會公眾開放。
建筑
天安門位于北京城的傳統(tǒng)的中軸線上，由城臺和城樓兩部分組成，造型威嚴莊重，氣勢宏大，是中國古代城門中最杰出的代表作。城樓通高37.4米，建于巨大條石砌成的須彌座式城臺天安門夜景上，紅墻、黃瓦、五個拱形券門，金碧輝煌，蔚為壯觀。城樓上60根朱紅色通天圓柱，地面金磚鋪成，一平如砥;高大而色彩濃郁的墻臺，上有兩層重檐樓，有黃色琉璃瓦，東西九間，南北五間，象征皇權的“九五之尊”。南北兩面均為菱花格扇門，36扇朱紅菱花門扉;天花、門拱、梁枋上雕繪著傳統(tǒng)的金龍彩繪和吉祥圖案;貼金的“雙龍合璽”彩錦，團龍圖案的天花藻井，使整個大殿莊嚴雄偉，金碧輝煌。殿內(nèi)由一個450公斤八角宮燈和16個各重350公斤的六角宮燈組成的眾星捧月圖案。城臺下有券門五闕，中間的券門最大，位于北京皇城中軸線上，過去只有皇帝才可以由此出入�，F(xiàn)在正中門洞上方懸掛著巨大的毛澤東畫像，兩邊分別是“中華人民共和國萬歲”和“全世界人民大團結萬歲”的大幅標語。門前開通的金水河，一枕碧流，飛清末天安門架起七座精美的漢白玉橋，一般稱為金水橋。橋面略拱，橋身如虹，構成綺麗的曲線美。在王朝帝國時代，中間最突出的一座雕著蟠龍柱頭的橋面，只許皇帝一人通過，叫“御路橋”;左右兩座雕有荷花柱頭的橋面，只許親王通過，叫“王公橋”;再兩邊的，只許三品以上的文武大臣通過，叫“品級橋”;最靠邊的普通浮雕石橋，才是四品以下官吏和兵了走的，叫“公生橋”。橋南東西兩側，各有漢白玉石華表矗立，云繞龍盤，極富氣勢。
新中國成立后，政府對天安門多次維修，今已煥然一新。左右兩側筑起大型觀禮臺，供大型慶典貴賓觀禮之用;金水河南并辟有綠化帶，花木四季常青。
