中秋節(jié)是我國的傳統(tǒng)佳節(jié)，與春節(jié)、端午、清明并稱為中國漢族的四大傳統(tǒng)節(jié)日。據(jù)史籍記載，古代帝王有春天祭日、秋天祭月的禮制節(jié)期為農(nóng)歷即陰歷八月十五，時日恰逢三秋之半，故名“中秋節(jié)”;又因這個節(jié)日在秋季、八月，故又稱“秋節(jié)”、“八月節(jié)”“八月會”;又有祈求團圓的信仰和相關(guān)節(jié)俗活動，故亦稱“團圓節(jié)”、“女兒節(jié)”。因中秋節(jié)的主要活動都是圍繞“月”進行的，所以又俗稱“月節(jié)”“月夕”“追月節(jié)”“玩月節(jié)”“拜月節(jié)”;在唐朝，中秋節(jié)還被稱為“端正月”。關(guān)于中秋節(jié)的起源，大致有三種：起源于古代對月的崇拜、月下歌舞覓偶的習(xí)俗、是古代秋報拜土地神的遺俗。
中秋節(jié)從2008年起為國家法定節(jié)假日。國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護，2006年5月20日，該節(jié)日經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
每年農(nóng)歷八月十五日，是傳統(tǒng)的中秋佳節(jié)。這時是一年秋季的中期，所以被稱為中秋。在中國的農(nóng)歷里，一年分為四季，每季又分為孟、仲、季三個部分，因而中秋也稱仲秋。八月十五的月亮比其他幾個月的滿月更圓，更明亮，所以又叫做“月夕”，“八月節(jié)”。此夜，人們仰望天空如玉如盤的朗朗明月，自然會期盼家人團聚。遠在他鄉(xiāng)的游子，也借此寄托自己對故鄉(xiāng)和親人的思念之情。所以，中秋又稱“團圓節(jié)”。
我國人民在古代就有“秋暮夕月”的習(xí)俗。夕月，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。設(shè)大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。西瓜還要切成蓮花狀。在月下，將月亮神像放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由當(dāng)家主婦切開團圓月餅。切的人預(yù)先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一樣。
相傳古代齊國丑女無鹽，幼年時曾虔誠拜月，長大后，以超群品德入宮，但未被寵幸。某年八月十五賞月，天子在月光下見到她，覺得她美麗出眾，后立她為皇后，中秋拜月由此而來。月中嫦娥，以美貌著稱，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。
在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。在北宋京師。八月十五夜，滿城人家，不論貧富老小，都要穿上成人的衣服，焚香拜月說出心愿，祈求月亮神的保佑。南宋，民間以月餅相贈，取團圓之義。有些地方還有舞草龍，砌寶塔等活動。明清以來，中秋節(jié)的風(fēng)俗更加盛行;許多地方形成了燒斗香、樹中秋、點塔燈、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風(fēng)俗。
今天，月下游玩的習(xí)俗，已遠沒有舊時盛行。但設(shè)宴賞月仍很盛行，人們把酒問月，慶賀美好的生活，或祝遠方的親人健康快樂，和家人“千里共嬋娟”。
中秋節(jié)的習(xí)俗很多，形式也各不相同，但都寄托著人們對生活無限的熱愛和對美好生活的向往。
“中秋”一詞，最早見于《周禮》。根據(jù)我國古代歷法，農(nóng)歷八月十五日，在一年秋季的八月中旬，故稱“中秋”。一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分，三秋中第二月叫仲秋，故中秋也稱為“仲秋”。到魏晉時，有“諭尚書鎮(zhèn)牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。直到唐朝初年，中秋節(jié)才成為固定的節(jié)日�！短茣�·太宗記》記載有“八月十五中秋節(jié)”。中秋節(jié)的盛行始于宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節(jié)日之一。這也是我國僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日。
隨著社會的不斷發(fā)展，古人賦予月亮許多傳說，從月中蟾蜍到玉兔搗藥，從吳剛伐桂到嫦娥奔月，豐富的想象力為月宮世界描繪了一幅幅斑駁陸離的勝景。自漢至唐，騷人墨客紛紛吟詠月亮及月中之事，八月十五月圓時成為抒發(fā)感情的極佳時刻。至北宋太宗年間，官家正式定八月十五日為中秋節(jié)，取意于三秋之正中，屆時萬民同慶。中秋之夜，明月當(dāng)空，清輝灑滿大地，人們把月圓當(dāng)作團圓的象征，把八月十五作為親人團聚的日子，因此，中秋節(jié)又被稱為“團圓節(jié)”。
中秋節(jié)成為一年之中的重大節(jié)日，又與科舉考試有著極其微妙的關(guān)系，在我國封建社會，開科取士，一直是統(tǒng)治者十分重視的一件大事。而三年一次的秋闈大比，恰好安排在八月里舉行。勝景與激情結(jié)合在一起，人們便將應(yīng)試高中者，譽為月中折桂之人。每到中秋，必須進行隆重慶賀，成為全社會人民的重要風(fēng)俗，經(jīng)朝歷代，盛行不衰，中秋節(jié)逐漸成為我國四大節(jié)日(春節(jié)、清明、端午、中秋)之一。
