20世紀(jì)90年代初，我到達(dá)美國(guó)，在賓夕法尼亞州的巴克奈爾大學(xué)(Bucknell University)攻讀教育學(xué)碩士學(xué)位。
起初，我沒有獎(jiǎng)學(xué)金助學(xué)，需要身兼數(shù)職打工維持生計(jì)，先后在學(xué)校餐廳、小吃部，北京樓中餐館、容亭中餐館，學(xué)校圖書館、保安部等地方打工，還要教美國(guó)學(xué)生中文。最多時(shí)一天打五份工。
剛到美國(guó)的第一年，我感覺所有一切似乎都是黑暗的、無奈的、悲慘的、痛苦的……有時(shí)站在校園里，看著高速公路上奔馳的車輛，淚如泉涌，想家、想回家……
艱難的打工生活
在美國(guó)，一般外國(guó)留學(xué)生一周只能打二十個(gè)小時(shí)工，我卻超過四十個(gè)小時(shí)，比全職還要多。工作超過四十小時(shí)后要付雙倍工資，我可不知道這種規(guī)定，所以頭兒找我談話了，讓我減時(shí)。
在學(xué)校餐廳打工,每小時(shí)是四美元，主要是洗盤子。我在上海是飯來張口，衣來伸手，什么家務(wù)都不會(huì)做。初始，我覺得是件痛苦的事，后來慢慢地習(xí)慣了。真是命運(yùn)改變?nèi)恕?/p>
餐廳管理得非常嚴(yán)格，上班打一下卡，下班再打一下卡，吃飯的時(shí)候也要打出打進(jìn)，扣掉用餐的時(shí)間。但可以在那里免費(fèi)用餐。
巴克奈爾大學(xué)是一所貴族學(xué)校，絕大多數(shù)的學(xué)生都是來自上流社會(huì)的家庭，很有錢，揮金如土。學(xué)校餐廳很浪費(fèi)，當(dāng)天吃不完的東西(不乏一些山珍海味)，晚上全部倒掉了。這一切讓我這個(gè)窮學(xué)生看了真心疼。
相比較在中餐廳干活累多了，什么都要干，一刻也不能停。老板就在你眼前晃悠。中午，老板提供的午飯，是酸辣湯拌飯。
我的工作之一經(jīng)常還要給雞“按摩”，因?yàn)殡u要放在鹵水中浸泡才入味好吃，想想可真不是滋味……
有一次我切菜時(shí)，不小心把手割破了，鮮血直流，我跟老班娘說，希望她給我換個(gè)事兒做，天哪，我做夢(mèng)也沒想到她竟然拿出一瓶胡椒粉，唰唰灑在我手指的傷口上，讓我繼續(xù)干。那可是數(shù)九寒冬……把胡椒粉當(dāng)云南白藥來使……
老板娘每次讓我連續(xù)干六個(gè)小時(shí)，卻只給我二十塊美元，那每小時(shí)只有三點(diǎn)三三美元吶!
我還當(dāng)過學(xué)校保安部的保安。這份工作我很喜歡。因?yàn)楣ぷ鲿r(shí)間是晚上十一點(diǎn)到凌晨四點(diǎn)，穿著保安部的桔黃色背心，手里拿著步話機(jī)，挺神氣的!工作程序是這樣的：上班時(shí)把我所管轄的區(qū)域巡邏一遍，鎖好大樓所有的門，中間的時(shí)候第二次巡邏一遍，最后在結(jié)束之前再巡邏一遍，把所有的門再打開。其余的時(shí)間只要根據(jù)步話機(jī)的指令待命就行了。我主要利用這個(gè)時(shí)間來看書做功課。
我們的學(xué)校分四個(gè)部分，需要四個(gè)人來完成。美國(guó)學(xué)生很懶惰，需要錢時(shí)才打工，有一點(diǎn)錢就不干了，尤其是周末，美國(guó)學(xué)生全都去party了。幾乎每個(gè)周末，我都是一個(gè)人任勞任怨地干四個(gè)人的活，保安部的頭兒很感激，主動(dòng)提出要給我寫推薦信。
為獎(jiǎng)學(xué)金爭(zhēng)取好成績(jī)
我念的是教育學(xué)碩士，一般沒有獎(jiǎng)學(xué)金，沒有獎(jiǎng)學(xué)金對(duì)于我這個(gè)窮學(xué)生來說非常艱難。
我去找系主任鄧祿普(Dean Dunlop)，他說沒有。我便纏著他，天天纏著他。他打電話跟我的擔(dān)保人畢克(Bick Long)說：Dealing with Mike (我的洋名叫麥可) is the worst experience of my adult life，跟我打交道是他成人后一生中經(jīng)歷過的最糟糕的事情!
出于無奈，也是為了擺脫糾纏，他便將了我一軍，表示可以給獎(jiǎng)學(xué)金，但是有個(gè)條件，這學(xué)期你所有的成績(jī)必須全是A(優(yōu))。他認(rèn)為我每周打工的時(shí)間超過四十個(gè)小時(shí)，根本沒精力去學(xué)習(xí),是不可能拿到全A的。
得到了這個(gè)承諾之后，我拼命地用功，把打工后的所有時(shí)間都花在學(xué)習(xí)上了，每天只睡幾個(gè)小時(shí)。終于功夫不負(fù)有心人，我以全A的成績(jī)，從第二學(xué)期開始，終于拿到了獎(jiǎng)學(xué)金。
碩士研究生在第一學(xué)年的暑假期間，可以向?qū)W校申請(qǐng)中期實(shí)習(xí)。我就在北卡羅來納州的我擔(dān)保人居住的Pinehurst市的一家賓館找到了一份工作，向系主任提出申請(qǐng)。他說不行，因?yàn)閷I(yè)不對(duì)口。我學(xué)的是教育學(xué)，跟賓館沒關(guān)系。但我對(duì)他說，我主修的是教育學(xué)，但我副修是日語，而Pinehurst市是世界高爾夫球的中心，有很多日本游客住在那兒。一番話說得系主任啞口無言，只得在我的申請(qǐng)表上簽了字。
是擇業(yè)還是讀書
當(dāng)我在巴克奈爾大學(xué)念了一年書時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)有一個(gè)我喜歡的工作機(jī)會(huì)，底特律的豐田汽車公司在招聘總經(jīng)理助理兼日、英語翻譯。我寄出自己的簡(jiǎn)歷，申請(qǐng)這個(gè)職位。
底特律的豐田總裁立馬產(chǎn)生濃厚的興趣，用日語跟我通了電話。隨即讓秘書替我買了一張機(jī)票寄給我，請(qǐng)我飛過去當(dāng)面談。談后一拍即合，給我年薪三萬美元，要我馬上去上班。但是，我卻有點(diǎn)左右為難。去吧，我還沒有完成自己的學(xué)業(yè)，得邊工作邊業(yè)余學(xué)習(xí)補(bǔ)學(xué)分才能拿到學(xué)位;不去吧，好工作多么的難找啊，放棄了很可惜呀!
我正在為是否接受這份工作猶豫不決的時(shí)候，圣誕節(jié)來臨了，我從賓夕法尼亞州開車去北卡羅來納州看望我的擔(dān)保人。
一年前，我花了四百七十五美元從美國(guó)學(xué)生那兒買了一輛米色的活蹦亂跳的美國(guó)通用汽車公司生產(chǎn)的Pontiac二手小汽車。她任勞任怨地為我服務(wù)了一整年，但她在我去看我擔(dān)保人畢克的途中壯烈“犧牲”了。只見車后濃煙滾滾，我駕離高速公路，駛向臨近的住宅區(qū)。我在一戶美國(guó)人家門口前停下車，去敲門，一位老人打開了門，我跟他說明情況，他轉(zhuǎn)身提了一桶水出來，朝著冒著濃煙的車尾潑灑去……火熄滅了。老人家邀請(qǐng)我去他家坐坐，讓我用他家的電話給我的擔(dān)保人通話，還請(qǐng)我吃了晚飯 ——美國(guó)人很好客!
幾小時(shí)后，畢克到了，他說已給拖車公司打了電話，他們會(huì)來把我的“烈士”拖走，說好了他們不收我錢，我把那輛車送給他們。
到了擔(dān)保人家后，和他談起了豐田汽車公司要聘用我的事。他讓我別去，要我把自己的學(xué)業(yè)完成后再去工作。
畢克帶我去見了Macfield公司的總裁比利(Billy Armfield)。Macfield是美國(guó)一家很大的世界五百?gòu)?qiáng)的跨國(guó)公司，專門從事紗的加工生產(chǎn)。比利聽了我的故事后，很欣賞我，對(duì)我說：畢克說得對(duì)，你應(yīng)該先回學(xué)校把學(xué)業(yè)完成，工作的事兒之后再說。為了讓我安心讀書，比利答應(yīng)在我完成學(xué)業(yè)后，給我一份出口部經(jīng)理的工作，年薪三萬八千美元。并且說，到時(shí)候你可以比較后再做決定。人都是有感情的，比利這么對(duì)我好，我還需要比較什么呀?
那天回到我的擔(dān)保人畢克家后，他親自替我寫了一封信，解除豐田公司與我的聘約，而我卻是心不甘，情不愿地在辭呈上簽了名。
比利聽說我的“坐騎”“犧牲”了，主動(dòng)提出借錢給我，讓我買一輛自己喜歡的車。我心想總裁比利親自借錢給我車，不買太拎不清。同時(shí)，我打算盡快還錢(我不喜歡借別人的錢)。我挑了一輛灰色的美國(guó)福特公司生產(chǎn)的Mercury Lynx二手車，花了一千五百美元，興高采烈地開回巴克奈爾大學(xué)了。
畢業(yè)后進(jìn)入美國(guó)主流社會(huì)
經(jīng)過兩年的辛勤勞動(dòng)，總算苦盡甘來，畢業(yè)啦!拿到碩士學(xué)位啦!我在校兩年的GPA(grade point average)即平均分是 3.8/4.0，按百分比算就是95分，那是全校最高的分?jǐn)?shù)。在這里我補(bǔ)充一下：美國(guó)大學(xué)的成績(jī)是以GPA來計(jì)算的，滿分四分，看一個(gè)學(xué)生的成績(jī)好壞是以GPA來衡量的。
考完試，我離開了巴克奈爾大學(xué)，開車去Macfield公司上任了，連畢業(yè)典禮也沒來得及去參加，方帽長(zhǎng)袍的畢業(yè)照沒有拍成�，F(xiàn)在想想也挺遺憾的!
從那以后我就開始了在美國(guó)的白領(lǐng)生活……
