1919年11月10日，他出生于蘇聯(lián)西伯利亞的鄉(xiāng)村，家中有19個(gè)兄弟姐妹，家境貧寒。6歲時(shí)，他染上重病，差點(diǎn)喪命，但由于上天眷顧，他又活了下來。
他的動(dòng)手欲望極強(qiáng)，總喜歡搞點(diǎn)別出心裁的小發(fā)明。他看到父母都非常辛苦，就想借助自己設(shè)計(jì)的農(nóng)用機(jī)械減輕父母的負(fù)擔(dān)。他經(jīng)常遭遇失敗，但是從不輕言放棄。在校期間，他發(fā)明了一種簡(jiǎn)單的割草機(jī)，還發(fā)明了一種烤肉用的架子，可以把放在烤扦上的烤肉一次性整體翻面。
1941年6月2日，蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，他在一次坦克大戰(zhàn)中負(fù)了重傷，被送回后方醫(yī)院治療。在醫(yī)院療傷時(shí)，他發(fā)現(xiàn)傷員們常聚在一起談?wù)摰聡?guó)士兵使用的自動(dòng)武器，于是有了設(shè)計(jì)自動(dòng)武器的念頭�！拔覜Q定嘗試一下，看能不能為我們的士兵制造沖鋒槍。”就這樣，他像小學(xué)生一樣拿著筆記本、鉛筆和橡皮繪制想象中的沖鋒槍，開始了他的設(shè)計(jì)師之路。由于他從未受過專業(yè)教育，也沒學(xué)過制圖，因此只能畫些簡(jiǎn)單的草圖。后來，他離開部隊(duì)，但依然沒有放棄理想，在一位好友的幫助下，他在簡(jiǎn)陋的小工棚里“手摳”加工了一支沖鋒槍。
后來他又設(shè)計(jì)了第二支沖鋒槍樣槍，并送去進(jìn)行試驗(yàn)和評(píng)審。但當(dāng)時(shí)的蘇軍指揮官們不喜歡這種槍，也不看重這個(gè)未受過高等教育的年輕人，甚至很多人的眼神里充滿了不屑。試驗(yàn)評(píng)審委員認(rèn)為該沖鋒槍 的 結(jié)構(gòu)復(fù)雜，在性能上也沒有超過當(dāng)時(shí)裝備的蘇達(dá)耶夫沖鋒槍。
他沒有氣餒，繼續(xù)虛心向武器專家、軍人和科學(xué)家們求教，反復(fù)研究和改進(jìn)這種槍。僅有中學(xué)學(xué)歷的他孜孜不倦地鉆研，鍥而不舍地學(xué)習(xí)。而他改進(jìn)后的沖鋒槍經(jīng)過再次試驗(yàn)仍然贏不過蘇達(dá)耶夫沖鋒槍，他再次失敗了！
二戰(zhàn)結(jié)束不久，蘇聯(lián)國(guó)防部開展了研制新式武器的競(jìng)賽。1946年，他將花費(fèi)了5年心血研制的自動(dòng)步槍送去參加國(guó)家靶場(chǎng)選型試驗(yàn)。一同競(jìng)爭(zhēng)的還有西蒙諾夫、什帕金、布爾金、杰格佳廖夫等多位著名設(shè)計(jì)師的作品，最終他的作品AK-47自動(dòng)步槍榮膺冠軍，斯大林親自為他頒發(fā)了16萬(wàn)盧布的獎(jiǎng)金。
冷戰(zhàn)結(jié)束后，他繼續(xù)改進(jìn)AK系列槍，先后研制了150多種武器，世界上有100多個(gè)國(guó)家使用這些武器。莫桑比克、津巴布韋和布基納法索等國(guó)家的國(guó)徽上甚至還有AK系列步槍的圖案。20世紀(jì)重要發(fā)明排名中，AK系列自動(dòng)步槍位列于阿司匹林和等發(fā)明之前，成為科技進(jìn)步的象征。
由于沒有為AK-47步槍申請(qǐng)專利，盡管武器制造商和銷售商因?yàn)锳K-47富得流油，他卻沒有因此拿到過一分錢，但他所得到的獎(jiǎng)勵(lì)和受到的尊重卻足以使他感到幸福。雖然沒有念過大學(xué)，但他卻擁有技術(shù)科學(xué)博士學(xué)位，是16個(gè)國(guó)家科學(xué)院的院士。迄今他已獲得11個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)和8枚勛章，兩次榮獲“勞動(dòng)英雄”稱號(hào)，還獲得過列寧獎(jiǎng)?wù)潞退勾罅知?jiǎng)?wù)隆?/p>
“你能在其他國(guó)家找到在本人還活著時(shí)就給他建銅像的設(shè)計(jì)師嗎？你能在其他國(guó)家見到總統(tǒng)和總理親自向一名設(shè)計(jì)師祝賀生日嗎？”說這些話時(shí)，他一臉的自豪。葉利欽和現(xiàn)任總統(tǒng)梅德韋杰夫都曾專門為他慶生，梅德韋杰夫還親自授予他國(guó)家最高榮譽(yù)??“俄羅斯英雄”獎(jiǎng)?wù)隆?/p>
梅德韋杰夫接見他的時(shí)候說：“你所取得的成就標(biāo)志著俄羅斯民族的創(chuàng)造能力�！辈⒎Q贊他創(chuàng)造了“令所有俄羅斯人自豪的品牌”。他就是著名的“世界槍王”卡拉什尼科夫。
有人向91歲高齡的卡拉什尼科夫請(qǐng)教成功的秘訣，他說：“失敗是個(gè)孤兒，認(rèn)養(yǎng)孤兒的人都要有愛心，認(rèn)養(yǎng)失敗的人都要有耐心和恒心，而我一生都在撫養(yǎng)孤兒�！�
如阿里巴巴的創(chuàng)始人馬云所說：“這個(gè)世界并不是掌握在那些嘲笑者的手中，而恰恰掌握在能夠經(jīng)受得住嘲笑與批評(píng)，仍不斷往前走的人手中！”
