1927年(民國十六年)8月，在第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭中，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)部分國民革命軍在江西省南昌城舉行的第一次大規(guī)模的武裝起義。
1927年4月至7月，國民黨內(nèi)的蔣介石和汪精衛(wèi)集團，相繼背叛孫中山制定的革命政策，屠殺共產(chǎn)黨人和革命群眾。致使第一次國共合作破裂。中國共產(chǎn)黨為了反抗國民黨主要當(dāng)權(quán)者的屠殺政策繼續(xù)進行反帝反封建的民族民主革命，7月，*委員會進行了改組，停止了陳獨秀的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，組成臨時政治局常務(wù)委員會，決定實行“民眾武裝暴動的新政策”。*準(zhǔn)備集聚自己能掌握的武裝，聯(lián)合同共產(chǎn)黨尚有合作關(guān)系的國民革命軍第2方面軍總指揮張發(fā)奎重回廣東，以實現(xiàn)土地革命，恢復(fù)廣東革命根據(jù)地，再行新的北伐。
*派李立三、鄧中夏、譚平山、聶榮臻等到九江，與第11軍副軍長兼第24師師長的共產(chǎn)黨員葉挺一起實施這一決策。李立三等到九江后，開會研究，認(rèn)為張發(fā)奎不可能同共產(chǎn)黨合作，并發(fā)現(xiàn)張已開始在第2方面軍“清黨”。李立三隨即向*建議，集中共產(chǎn)黨掌握和影響了的部隊，在南昌獨立舉行起義，再向廣東進軍，恢復(fù)廣東根據(jù)地，再行北伐的決策。*批準(zhǔn)這一建議，同時派周恩來、惲代英到南昌，與李立三、彭湃組成中國共產(chǎn)黨前敵委員會(以下簡稱前委)，周恩來任書記，領(lǐng)導(dǎo)這次起義。
7月27日，周恩來等到達(dá)南昌，前委正式成立。同時，譚平山、劉伯承等也趕到南昌。前委決定由周恩來、惲代英、葉挺負(fù)責(zé)組織駐南昌部隊的起義工作;聶榮臻到馬回嶺組織領(lǐng)導(dǎo)第25師的起義工作;譚平山等負(fù)責(zé)籌備起義后革命委員會的組織工作。起義時間定于7月30日晚，預(yù)定參加起義的部隊有第20軍，第11軍的第24師、第10師，第4軍第25師第73、第75團，第3軍軍官教育團和南昌公安局的保安隊各一部，共2萬余人。從7月26日起，起義部隊相繼集中南昌。
此時，南昌市區(qū)的守軍只有第5方面軍各部的留守人員及第6軍先頭部隊1個團共3000余人。兵力對比，起義軍占絕對優(yōu)勢，舉義成功有充分把握。就在起義工作緊張進行時，共產(chǎn)國際來電要*慎重行事，如無成功把握，則不可起義。*討論了共產(chǎn)國際的指示，認(rèn)為南昌起義有成功把握，即派張國燾前往南昌向前委傳達(dá)共產(chǎn)國際和*的指示。30日晨，張國燾趕到南昌，前委召開會議，除前委委員出席會議外，還有譚平山、葉挺、周逸群等參加了會議。會上，張國燾提出必須爭取張發(fā)奎參加才可起義。他的主張受到周恩來和其他*的堅決反對。7月31日，前委決定8月1日凌晨起義。
8月1日2時，在周恩來、賀龍、葉挺、朱德、劉伯承的領(lǐng)導(dǎo)下，起義開始。第20軍在賀龍、劉伯承的指揮下，先以一部兵力搶占舊藩臺衙門附近的制高點鼓樓，掩護其主力從側(cè)后突入守軍指揮部，迫使守軍繳械投降。第24師在葉挺指揮下，分別向松柏巷天主教堂、貢院、新老營：房等處的守軍發(fā)起突然進攻，全殲各處守軍。同時，起義軍還分別殲滅了百花洲、呂祖祠、高升巷、牛行車站等處的守軍。戰(zhàn)斗至拂曉勝利結(jié)束。起義軍令殲守軍3000余人，繳獲各種槍5000余支、火炮數(shù)門、子彈70余萬發(fā)。下午，駐馬回嶺的第25師大部，在聶榮臻和第73團團長周士第率領(lǐng)下，也按預(yù)定計劃起義。并于次日開到南昌集中。8月1日上午，譚平山按前委指示，以國民黨左派中央執(zhí)行委員會名義，召集在南昌的國民黨中央委員、各省區(qū)特別市、海外各黨部代表聯(lián)席會議，成立中國國民黨革命委員會，推舉宋慶齡、鄧演達(dá)、譚平山、張發(fā)奎、賀龍、郭沫若、惲代英7人組成主席團，以宋慶齡等人的名義發(fā)表《中央委員宣言》，宣言號召一切革命者團結(jié)一致，繼承孫總理的革命遺志。“共同努力為革命獲一新根據(jù)地”，以“集中革命勢力繼續(xù)革命”。革命委員會任命了所屬機關(guān)各委員會主席、委員、總政治部主任和保衛(wèi)處長。并決定組成參謀團，劉伯承為參謀長。起義部隊仍稱國民革命軍第2方面軍，賀龍兼代總指揮，葉挺兼代前敵總指揮;所屬第11軍葉挺任代理軍長，第20軍賀龍任軍長，第9軍朱德任副軍長;前委任命聶榮臻、廖乾吾、朱克靖分別任第11、第20、第9 軍中共黨代表。全軍共2.3萬人。
南昌起義后，汪精衛(wèi)集合朱培德、唐生智、李濟琛等部兜截、圍剿起義軍。前委按*原定計劃，決定率起義軍南下廣東東江地區(qū)，其目的是廣東受革命影響深，工農(nóng)運動基礎(chǔ)好，又靠�？�，便于取得共產(chǎn)國際的援助，有利革命復(fù)興和發(fā)展。3日至6日，起義軍相繼撤離南昌，沿?fù)岷幽线M，途中第10師由進賢開往浙江，脫離了起義隊伍。7月和8月，起義軍到達(dá)撫州。陳毅趕上起義軍，前委分配到第25師第73團任政治指導(dǎo)員。25日至9月2日，起義軍在瑞金、會昌地區(qū)先后擊破國民黨軍錢大鈞、黃紹?等部的攔阻，共殲其 6000余人，但起義軍也傷亡近2000人。接著起義軍由福建進入廣東，其主力于9月23日進占潮安，次日占領(lǐng)汕頭。26日，起義軍主力以一部留守潮汕，集中6000余人經(jīng)揭陽向湯坑(今奉順縣)西進，迎擊來犯的廣東國民黨東路軍的進攻。30日，起義軍主力在白石與廣東國民黨東路軍作戰(zhàn)失利，被迫撤退，于 10月3日與由汕頭撤出的革命委員會在流沙(今普寧)會合。
這時，起義軍經(jīng)兩個月艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，消耗和損失嚴(yán)重，不僅無力實現(xiàn)奪取東江地區(qū)的計劃，就連掩護革委會機關(guān)安全退入海陸豐也十分困難。據(jù)此，革委會決定疏散領(lǐng)導(dǎo)干部。起義軍余部在烏石又遭東路軍的截?fù)�，傷亡又很大，無力再戰(zhàn)。第24師1300余人在董朗率領(lǐng)下入海陸豐，投入當(dāng)?shù)匚溲b斗爭。留守三河壩的第25師余部和潮汕退出的第3師一部共約800人，由朱德、陳毅率領(lǐng)，經(jīng)贛南、粵北，轉(zhuǎn)入湘南開展游擊戰(zhàn)爭。后和毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的秋收起義部隊勝利會師，組成中國工農(nóng)革命軍第四軍。
點評：南昌起義打響了武裝反抗國民黨反動派的第一槍，是中國共產(chǎn)黨獨立領(lǐng)導(dǎo)革命戰(zhàn)爭的開始，共殲敵3000余人，繳槍5000余支(挺)，子彈70萬發(fā)，大炮數(shù)門。1933年6月30日，中央革命軍事委員會決定，每年8月1日為中國工農(nóng)紅軍紅念日。同年7月11日，中華蘇維埃共和國臨時中央政府批準(zhǔn)了這個決定，從此，“八一”成中國人民解放軍的建軍節(jié)。
