漢語拼音方案包括幾大部分
字母表規(guī)定了方案的字母體式、字母順序和字母名稱。方案用的是國際上最通用的拉丁字母，從A至Z共26個（其中V只用來拼寫外來語、少數(shù)民族語言和方言），分為大寫、小寫兩種體式（另有印刷體、手寫體等）。字母順序按全世界共同遵守的順序。字母名稱賦予了漢語拼音字母的名稱。元音字母用它本身發(fā)音為名稱，輔音字母大都在字母后面或前面拼上一個“誒（念作ê或ei）”音。例如“A
BCDEFG”的字母名稱為“abêcêdêeêfgê等等。既然《漢語拼音方案》給漢語拼音字母規(guī)定了名稱音，那么，我們就應(yīng)當按它們的名稱音來稱說。目前，人們常用英文字母名稱音來稱說漢語拼音字母，這是應(yīng)該予以糾正的。
聲母表共列出普通話語音系統(tǒng)中的輔音聲母21個，分別為：b、p、m、f、d、t、n、l、g、k、h、j、q、x、zh、ch、sh、r、z、c、s。其實普通話語音系統(tǒng)中還有一種情況，就是韻母獨立成音節(jié)，例如：ān（安）、ō（喔）、yī（衣）、wǔ（五）等，在普通話語音學(xué)中稱之為“零聲母”。零聲母加上21個輔音聲母，普通話語音系統(tǒng)中實際共有聲母22個。
韻母表分a行、i行、u行、ü行（在表中用列表示）共列出普通話語音系統(tǒng)中的韻母35個。此外，普通話中還有4個韻母：一是zī（資）、cí（瓷）、sì（四）等音節(jié)中的韻母-i（前）；二是zhǐ（只）、chí（持）、shī（詩）、rì（日）等音節(jié)中的韻母-i（后）；三是單韻母er(兒、耳、二等)；四是單韻母ê（詳見“ê是一個單韻母，《漢語拼音方案》韻母表里為什么不列入？”一題）。這4個韻母的具體用法《方案》在韻母表后作了說明，所以有人稱之為“表外韻母”，表內(nèi)和表外相加，普通話語音系統(tǒng)中共有韻母39個。
聲調(diào)符號規(guī)定了普通話語音系統(tǒng)中的4個調(diào)類??陰平、陽平、上聲、去聲的標調(diào)符號和這些符號的使用方法，同時規(guī)定輕聲音節(jié)不標調(diào)號。
聲母表、韻母表和聲調(diào)符號反映了以北京語音為標準音的普通話語音的基本成分和系統(tǒng)。
隔音符號（’）用來隔開音節(jié)，例如“方案”要寫為fang’an以免誤為“反感”fangan，“西安”要寫為xi’an，以免誤為“仙”xian等。
