竹外桃花三兩枝,
春江水暖鴨先知,
蔞蒿滿地蘆芽短,
正是河豚欲上時。
這是宋代詩人蘇東坡的一首《春江晚景》，他將蔞蒿與河豚媲美，可見蔞蒿之珍貴。蔞蒿，多年生草本植物，野生于湖邊灘頭。最早見于《詩經(jīng)》：“翹翹錯薪，言刈其蔞；之子于歸，言秣其馬�！逼渲小把载灼涫V”的蔞，就是蔞蒿。當(dāng)代作家高郵人汪曾祺對它也是情有獨(dú)鐘，他在《大淖紀(jì)事》中寫到：“春初水暖，沙洲上冒出許多紫紅色的蘆芽和灰綠色的蔞蒿，很快就是一片翠綠了。”作家自注：“蔞蒿是生于水邊的野草，粗如筆管，有節(jié)，生狹長的小葉，初生二寸來高，叫做‘蔞蒿薹子’，加肉炒食極清香�！笔V蒿全身是寶，根莖葉皆可食用。它不僅是餐桌上的珍品，而且還是治病的良藥。
記得小時候每到清明時節(jié)，祖母會領(lǐng)著我們?nèi)ズ䴙┐蚴V蒿頭，曬干了用來泡茶喝，口味清新，而且還能解毒防疫。祖母說，經(jīng)常喝蔞蒿茶就不會生疔瘡。到了初夏季節(jié)，采集蔞蒿薹炒菜吃，味道鮮美，為淮揚(yáng)菜系之佳肴。到了冬季，人們挖取蔞蒿根食用，既可炒菜，也可磨粉做成餅，十分香甜可口。上世紀(jì)三年困難時期，很多人家靠蔞蒿根充饑，度過了難關(guān)。金湖人對蔞蒿特別有感情，便虛幻出許多神話來，用以表達(dá)對蔞蒿的贊美。祖母曾給我講過這樣一個美麗的故事：
傳說很久以前，有一位姓婁的郎中，他扶貧濟(jì)困，醫(yī)術(shù)高明，深受鄉(xiāng)親們的愛戴。有一天他出診歸來，發(fā)現(xiàn)路邊躺著一位姑娘。這姑娘遍體鱗傷，奄奄一息。婁郎中將她救回家中，精心治療，好生調(diào)養(yǎng)，姑娘感激不盡。臨走時姑娘告訴他：“我本是百草仙子，與牛魈精打斗負(fù)傷，救命之恩難以為報(bào)。我送你一支銀簪，日后如有難處，可到湖灘邊來找我�！闭f罷便飄然而去。
有一年湖區(qū)發(fā)生了瘟疫，很多人得病死亡。婁郎中全力施治，總不見好轉(zhuǎn)。他突然想起了百草仙子，便取出銀簪走到灘頭，大聲喊道：“百草仙，百草仙，快快來到我面前！”此時銀簪閃爍，百草仙子果然出現(xiàn)了。婁郎中將村里發(fā)生瘟疫的事情告訴百草仙子，求她救救鄉(xiāng)親們。百草仙子深深施了一禮，面有難色，她說：“我這里本來有一種蒿草可以醫(yī)治瘟疫，但都被牛魈噴了毒霧，如今不僅不能治病，人吃了反而會中毒。要想使這種草恢復(fù)藥效，只有用銀簪劃破手指在蒿莖上涂一滴指血，才能消除毒性用它來治病救人�！�
婁郎中得到百草仙子的指點(diǎn)，十分高興，便立即忙碌起來。他用指血一滴一滴往蒿莖上涂。如果只涂十棵百棵，婁郎中還不會出問題，但十棵百棵的蒿草治不了多少人。為了能治好全村人的病，婁郎中一刻不停，一直滴了三天三夜的血，最后流血太多，精疲力竭倒在了灘頭。鄉(xiāng)親們用這種蒿草為藥治愈了瘟疫，保住了全村人的性命。為了永遠(yuǎn)紀(jì)念婁郎中，人們就將這種無毒可食的蒿草稱為“婁蒿”，也就是現(xiàn)在的蔞蒿。你如果認(rèn)真看，蔞蒿上真還有一絲紅斑呢。
據(jù)《本草綱目》記載：“蔞蒿主治五臟邪氣、風(fēng)寒濕痹，具有止血消腫、鎮(zhèn)咳化痰、補(bǔ)中益氣、護(hù)肝解毒、長毛發(fā)、療心懸、防衰促眠、久服身輕、耳聰目明之功效。”經(jīng)南京農(nóng)業(yè)大學(xué)食品科技學(xué)院測試：蔞蒿除含有人體所需的各種營養(yǎng)成分外，還富有鋅、鐵、硒等多種微量元素。如果將它制成“蒿茶”，便是防衰抗癌的理想飲品。
近年來蔞蒿這一野生資源，經(jīng)過人們的開發(fā)利用，其經(jīng)濟(jì)效益和藥用價(jià)值不斷提升，越來越受到消費(fèi)者的青睞。
